Imagine que usted se lastimó el hombro trabajando en un almacén en Worcester y, unas semanas después, recibe una carta de la aseguradora pidiéndole ir a un «examen médico independiente». Es normal sentir nervios. El trabajo es una parte importante de la vida de la mayoría de las personas en Massachusetts, así que no sorprende que las lesiones laborales sean comunes. Cuando un trabajador se lesiona, puede recibir beneficios de compensación laboral, pero es común que la aseguradora le pida someterse a un examen médico independiente (IME, por sus siglas en inglés).
Los IME son evaluaciones médicas que hace un médico externo elegido por la aseguradora de su empleador. La compañía de seguros de compensación laboral de su empleador quiere una evaluación «imparcial» de sus lesiones para determinar cuánto tiempo faltará al trabajo y qué beneficios pagará. Por eso, los IME son muy importantes, y le conviene prepararse con la ayuda de nuestros abogados. Podemos defenderle si el IME concluye que usted puede trabajar cuando en realidad no puede. También podemos coordinar que su propio médico esté presente durante cualquier IME que se solicite.
Desde 1993, el Abogado John Sheehan ha representado a miles de trabajadores lesionados, y le atendemos en español. Llame a La Oficina Legal de John J. Sheehan al 781-242-4100 para una consulta gratuita con nuestros abogados de compensación laboral en Massachusetts.
Cómo funcionan los exámenes médicos independientes (IME) en Massachusetts
Cuando una persona se lesiona en el trabajo en Massachusetts, puede elegir a su propio médico para recibir tratamiento. Sin embargo, según las reglas de compensación laboral del estado, el empleador tiene derecho a pedir un IME para confirmar que usted está tan lesionado como dice su médico. Después, el empleador puede pedir más IME para saber si el trabajador sigue lesionado, pero no más de una vez cada seis meses. El examen se llama «independiente» porque la aseguradora de compensación laboral de su empleador elige al médico que lo hace, según el Capítulo 152, § 45 de las Leyes Generales de Massachusetts.
Sin embargo, la palabra «independiente» puede confundir, porque el médico le examina a pedido de la compañía de seguros. Por eso, no debe suponer que ese médico velará por sus intereses. La aseguradora de su empleador no quiere pagar más de lo necesario, así que tiene un incentivo para que usted regrese pronto al trabajo. Nuestros abogados de compensación laboral en Massachusetts pueden ayudarle a proteger sus derechos durante todo el proceso. Aunque los IME son obligatorios si usted quiere recibir beneficios, tiene opciones si no está de acuerdo con el diagnóstico del médico. Esto es lo que necesita saber sobre los IME en Massachusetts:
Cómo asistir a su IME
Usted debe asistir a su IME después de una lesión laboral, y es probable que tenga que asistir a más mientras más tiempo esté sin trabajar. De lo contrario, su reclamo de compensación laboral podría no ser aprobado, porque su derecho a presentar el reclamo podría suspenderse. Si ya está recibiendo beneficios y se niega a asistir a un IME, podría perderlos.
Cuando usted reporte el accidente a su empleador, le dirán a qué médico debe ir para su IME. Pero no pueden pedírselo de sorpresa. Usted debe recibir un aviso con la fecha, la hora y el lugar del IME, además del nombre del médico que le examinará. Su empleador o su aseguradora deben pagar los costos del IME.
Usted tiene derecho a prepararse para su IME; por eso existe el requisito del aviso. Aunque el médico de la aseguradora hace el IME, la ley le permite tener a su propio médico presente durante el examen. Sin embargo, usted es responsable de coordinar y pagar la presencia de su médico. Si por alguna razón su médico no puede asistir, de todos modos debe hacerse el IME para que su compensación no se retrase.
Si sus lesiones son relativamente leves y se espera que sanen en pocos meses, es posible que solo tenga que ir a un IME, ya que su empleador no puede pedir otro durante seis meses. Si se espera que esté sin trabajar por más tiempo, la aseguradora puede pedir un IME cada seis meses mientras siga lesionado. Negarse a cualquier solicitud posterior puede causar la suspensión de sus beneficios.
Cómo obtener copias de los registros de su IME
Al igual que con sus expedientes médicos privados, usted tiene derecho a recibir copias de los registros de su IME dentro de los 14 días después del examen, según el § 30A y el § 20A. Si el médico o la aseguradora no le entregan los registros en ese plazo, pueden recibir una multa de entre $25 y $1,000 por cada incumplimiento.
Los registros del IME también deben estar completos. Deben incluir todos los exámenes que le hicieron, el historial médico previo que se obtuvo, el tratamiento que recibió, sus diagnósticos y su pronóstico.
Reembolso de sus gastos
Como es la aseguradora la que pide el IME, es lógico que pague los gastos que usted tenga para asistir. La ley exige que se le reembolsen gastos como los costos razonables de transporte. Por ejemplo, deberían reembolsarle si tomó el autobús de ida y vuelta al IME o si tuvo que llenar el tanque de gasolina.
También deberían compensarle por el salario que perdió para asistir a la cita. Como la mayoría de los médicos atienden en horario de trabajo, es probable que tenga que faltar al trabajo para su IME, y nuestro equipo trabajará para que usted no pierda el pago que le corresponde.
Qué hacer después de su IME
La mejor manera de que su IME salga bien es estar preparado antes y después. Primero, consulte con nuestro equipo legal en cuanto reciba el aviso. Podemos revisar sus expedientes médicos anteriores y preparar preguntas para el médico, como la forma en que evaluará el tiempo que usted necesita para recuperarse. Sin embargo, tome sus consejos médicos con cautela, ya que técnicamente trabaja para la compañía de seguros. Podemos reunir los registros del IME para que su propio médico los revise y le aconseje. Si el médico del IME concluye que usted puede volver a trabajar, pero su médico opina lo contrario, podemos preparar el caso para que lo decida un juez de compensación laboral.
También le orientaremos sobre cómo describir sus lesiones. Nunca exagere su condición, porque eso puede poner en riesgo su reclamo, pero tampoco le reste importancia a sus lesiones. Si usted minimiza su dolor o trata de «hacerse el fuerte», podrían mandarle de regreso al trabajo antes de que esté completamente recuperado.
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John J. Sheehan
Abogado Gerente
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