Imagine que usted se lastimó la mano en una fábrica en Fall River. La herida sanó, pero el dolor nunca se fue: ahora siente ardor constante, la piel le cambia de color y no puede ni tocar la mano sin sentir un dolor intenso. Su médico le diagnostica síndrome de dolor regional complejo (CRPS, por sus siglas en inglés). El CRPS es una condición de dolor crónico que a veces aparece después de ciertas lesiones. No tiene cura, aunque el dolor se puede controlar y tratar. Aun así, muchas personas que viven con CRPS no pueden trabajar por el dolor intenso que sienten todos los días. Si usted ya no puede trabajar, podría calificar para ciertos beneficios, pero solo si su condición se considera una incapacidad.
El CRPS podría considerarse una incapacidad permanente porque muchas veces impide trabajar y suele durar toda la vida. Sin embargo, eso no siempre basta para que la ley lo considere una incapacidad. Un abogado puede ayudarle a determinar si su diagnóstico de CRPS podría considerarse una incapacidad para obtener beneficios o compensación. Esto puede depender de los beneficios que usted solicite. Por ejemplo, la definición de incapacidad en la compensación laboral puede ser distinta a la de los beneficios federales por incapacidad. Si usted no puede trabajar por el CRPS, hable con un abogado sobre si califica para recibir beneficios.
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El síndrome de dolor regional complejo como incapacidad permanente en Massachusetts
El síndrome de dolor regional complejo (CRPS) podría ser una incapacidad permanente. Muchas veces la condición dura toda la vida, y los pacientes conviven con el dolor durante años o para siempre. Además, el dolor puede ser tan fuerte que los pacientes no pueden trabajar, disfrutar de sus pasatiempos ni seguir con su vida como antes. Por eso, la mayoría de las personas considerarían el CRPS una incapacidad permanente. Sin embargo, eso no significa que su condición sea una incapacidad permanente ante la ley.
Que su condición sea una incapacidad permanente en el sentido legal depende de sus circunstancias. No todos los casos de CRPS se consideran automáticamente una incapacidad permanente. Aunque la condición suele ser permanente, no siempre impide trabajar por completo, así que le conviene hablar con su médico y con un abogado sobre su diagnóstico. Además, el dolor varía de una persona a otra. Algunas personas pueden vivir con el dolor haciendo pocos cambios en su vida diaria; otras tienen que dejar su trabajo y muchas cosas que antes disfrutaban. Nuestros abogados de casos de síndrome de dolor regional complejo en Massachusetts pueden revisar su información médica y los detalles de su empleo para ayudarle a obtener compensación o beneficios.
Por qué el CRPS podría considerarse una incapacidad permanente en Massachusetts
Determinar si una condición es una incapacidad permanente depende del tipo de acción legal que usted tome. En Massachusetts, las personas que no pueden trabajar por una condición médica podrían tener derecho a beneficios de compensación laboral si la lesión inicial ocurrió en el trabajo. También podrían ser elegibles para los beneficios del Seguro por Incapacidad del Seguro Social (SSDI). Ambos requieren que la persona tenga una incapacidad, pero lo que se considera incapacidad puede ser distinto en cada caso.
Compensación laboral en Massachusetts
Según las leyes de compensación laboral de Massachusetts, una persona podría ser elegible para recibir beneficios si sufre una lesión relacionada con el trabajo que le impide trabajar por al menos 5 días. Estos días no tienen que ser seguidos. La ley no impone una definición estricta de incapacidad: basta con que su condición le impida trabajar. Podría decirse que es más importante que usted sea un empleado según la definición de la ley. Según el Capítulo 152, § 1(4) de las Leyes Generales de Massachusetts, un empleado puede ser cualquier persona que trabaje al servicio de otra bajo un acuerdo o contrato de trabajo, expreso o implícito. Esta definición amplia incluye a la mayoría de los trabajadores, salvo los que la ley excluye específicamente y los contratistas independientes.
Es probable que el CRPS encaje en la definición de incapacidad permanente, ya que muchas personas tienen que dejar su trabajo y nunca pueden volver por el dolor crónico.
Beneficios federales por incapacidad
Si su lesión no ocurrió en el trabajo, podría ser elegible para los beneficios del SSDI. Estos son beneficios federales, así que se aplica la definición de incapacidad de la ley federal. Según el 20 C.F.R. § 404.1505(a), la ley define la incapacidad como una condición que le impide realizar una «actividad sustancial y lucrativa». La condición debe poder determinarse o diagnosticarse médicamente y durar al menos 12 meses o tener un pronóstico de muerte. Por lo general, el CRPS cumple con todos estos requisitos.
La actividad sustancial y lucrativa se refiere a su capacidad para trabajar. Un trabajo puede ser sustancial si requiere esfuerzo físico o mental. Incluso estar de pie detrás de un mostrador o hacer un trabajo que a usted le parece sencillo podría considerarse sustancial. Una actividad es lucrativa si se hace para obtener ganancias o un pago. Aunque no haya ganancias o el pago sea poco, el trabajo podría considerarse lucrativo.
Qué hacer si no puede trabajar en Massachusetts por el síndrome de dolor regional complejo
Si usted ya no puede trabajar por el síndrome de dolor regional complejo, hable con un abogado lo antes posible sobre cómo podría recibir beneficios o compensación. Sus expedientes médicos y la información de sus médicos pueden ser clave, y es muy posible que su diagnóstico se considere una incapacidad permanente.
Si la lesión inicial que causó el CRPS ocurrió mientras usted trabajaba, podría estar cubierto por la compensación laboral. Si su condición realmente es una incapacidad permanente, podría tener derecho a beneficios por incapacidad total y permanente según el Capítulo 152, § 34A de las Leyes Generales de Massachusetts, que incluyen pagos regulares equivalentes a dos tercios de su salario semanal promedio.
Si se lesionó fuera del trabajo, podría ser elegible para beneficios federales por incapacidad. Como el CRPS suele ser una condición crónica de por vida, es probable que encaje en la definición de incapacidad permanente de la ley federal. Aunque tendremos que presentar pruebas médicas que respalden su reclamo, usted podría tener derecho a los beneficios del SSDI.
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John J. Sheehan
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